Prosopagnosia: Lo siento, tu cara no me suena.

¿Te ha pasado alguna vez que alguien te saluda y no lo conoces? Seguro que sí, es normal. Pero ¿sabías que hay personas a las que les pasa todo el tiempo? Es lo que se conoce como prosopagnosia.

La prosopagnosia llamada también ceguera facial es una forma específica de agnosia visual, caracterizada por la incapacidad de reconocer rostros conocidos. El término fue acuñado por el médico joachim Bodamer en 1947, quien la definió como "la interrupción selectiva de la percepción de rostros, tanto del propio como el de los demás, los que pueden ser vistos pero no reconocidos como los que son propios de determinada persona"

Existen dos tipos de prosopagnosia: la adquirida y la congénita.

La persona que sufre prosopagnosia puede reconocer las partes de la cara, pero no es capaz de unir todo para poder reconocer a la gente, sin importar si son familiares o gente muy cercana. Cuando es muy grave, ya no es capaz de reconocerse a si mismo en el espejo. Las personas que lo padecen suelen desarrollar estrategias auditivas para poder distinguir las voces y así identificar a la gente. Además, si tiene una carácterística notoria como un gran bigote, un lunar grande o una cicatriz en el rostro, también pueden llegar a reconocer con quien hablan.

Hay estudios que calculan que el 2% de la población padece prosopagnosia, pero puede ser una estimación a la baja porque la mayoría de la gente no está diagnosticada. 

Brad Pitt, (sí, habéis leído bien) explicó el año pasado que hace 3 años había descubierto, en un programa de televisión yanqui que dedicó uno de sus reportajes a la llamada ceguera facial, que él mismo la padecía. "Creía que, simplemente, tenía mala memoria". La lógica de pensar que eres distraído es común entre la personas con prosopagnosia que a menudo ignoran su condición.

¿Qué tienes los rostros que resultan tan difíciles de identificar para estas personas?

Todas las caras están formadas por los mismos bloques (ojos, nariz, orejas, labios..), los cuales cambian según si la persona habla, canta, llora..Para la vista identificar las caras en distintos estados es un reto visual. Para hacernos una idea podéis invertir fotos de familiares o de vosotros mismos  e intentar identificarlos. 

¿Qué problema tienen?

Una de las cosas que se han encontrado en los cerebros de estas personas es que no se encuentra bien conectado, "cableado". Las diferentes áreas que juegan un papel en el reconocimiento facial deben trasmitirse señales de unas a otras para funcionar correctamente, si la señal no se trasmite como es debido se produce la ceguera facial.

Hay un libro de Oliver Sacks, El hombre que confundió a su mujer con un sombrero, en el cual, entre otras muchas enfermedades se habla de la prosopagnosia. Os lo recomiendo.